Venice Beach: l’endroit que tout le monde veut voir en Californie

Venice Beach est une ville de Californie absolument incontournable. Elle fait face à l’océan Pacifique et elle offre un spectacle de tous les instants aux touristes. Venice Beach est réputée pour ses attractions touristiques, ses artistes de rue, son boardwalk qu’on parcourt à vélo pour rejoindre Santa Monica, son skate park… Je vous emmène en balade dans ce lieu mythique de la côte californienne.

Pour qui n’y a jamais mis les pieds, c’est assez difficile à imaginer, mais il n’y a pas de “centre” à Los Angeles. La ville est immense, tentaculaire, éclatée sur plus de 1200 km².

Le Routard précise que Los Angeles fait 12 fois la taille de Paris, pour situer un peu. Il y a des régions et dans ces régions, des quartiers.

Quand on s’offre une première fois un voyage sur la côte ouest, on s’arrête immanquablement sur les plages les plus proches des points d’ancrage les plus connus comme Beverly Hills dont je vous parlais ici et Hollywood (mon article à ce sujet est à lire ici): Venice Beach et Santa Monica.

Ces deux plages-là sont chères à mon coeur: moi aussi, c’est le premier sable californien que mes pieds ont foulé lors de mon premier voyage dans la Cité des Anges. Je préfère être honnête: ce ne sont pas les plus belles plages de la Californie. Mais c’est là qu’on va pour être au coeur de l’action…

Que faire à Venice Beach?

Vous vous demandez sûrement que faire à Venice Beach? Voici mes conseils pour visiter ce coin parmi les plus incontournables de la Californie.

Regarder sa faune incroyable et son agitation permanente

On ne va pas à Venice Beach pour la baignade, il y a des plages bien plus agréables que celle-là, ni pour la tranquillité… Autant le savoir: Venice Beach ne dort jamais.

Une faune insolite peuple l’endroit du matin au soir et du soir au matin: les sans-abris, artistes de rue, tatoueurs, sportifs, vendeurs de came et de camelote sont installés le long de la plage et se mélangent aux touristes dans un joyeux bordel.

Venice Beach est animée, sauvage, étrange. On est entre la libération totale de l’être et le freak show. Parmi les choses à faire à Venice Beach, il y a celles-là: admirer les figures des skaters, le talent des graffeurs, les pectoraux huilés des bodybuilders sur Muscle Beach et le spectacle des danseurs de rue.

Le boardwalk est bordé de petites boutiques décalées vendant des shorts au slogan anti-Trump sur les fesses aux T-shirts faisant la promotion du cannabis, légalisé en Californie.

Il fut un temps d’ailleurs, on vous invitait d’ailleurs à aller “voir le docteur” dans l’espace qui lui était dédié. Ce n’est pas Doc Gynéco qui vous recevait mais c’était tout comme: le monsieur en blouse blanche avait le pouvoir de vous prescrire de la marijuana à fumer dans le cannabis store juste à côté.

Maintenant que l’herbe est légalisée en Californie et qu’on pousse la porte d’une boutique où acheter de quoi fumer comme on va à la pharmacie, je ne sais pas si l’expérience est toujours valable. Je n’ai pas fait attention lors de mon dernier passage… Si vous y allez prochainement, vous me direz.

Profiter du calme et du charme de ses canaux

Non loin de l’immense plage de sable blanc de Venice Beach, je vous conseille d’aller vous perdre dans le quartier bobo Canal District. Construit en 1905 sous l’impulsion du millionnaire Abbot Kinney, ce quartier était un mini-Venise californien.

L’avènement de la voiture a valu à de nombreux canaux d’être repavés entre-temps mais ce qui subsiste est ravissant. Les berges sont bordées de maisons aux prix extravagants et reliées par des ponts au charme fou.

Le quartier des canaux est le deuxième visage, bien différent, de Venice Beach.

Pour les fans de la série Californication, une information qui a son importance: le loft d’Hank, joué par David Duchovny est situé au 26 Brooks Avenue et la maison de Bill, Karen et Mia est au 2420 McKinley. Hank fréquente également une librairie située sur le boulevard Abbot Kinney

Se la jouer un peu sur le très hype boulevard Abbot Kinney

Abbot Kinney, c’est un quartier, une rue qui résume à elle seule le chic californien. Le Californien a du style mais il est détendu. Il porte des vêtements un peu amples qui lui permettent de supporter la chaleur sans souffrance et qui laissent passer le vent léger et doux.

Le Californien a toujours un café frappé ou un smoothie à la main et ne semble jamais pressé d’avoir enfin une table dans ce restaurant bondé dont tout le monde lui a parlé.

Ce quartier huppé parvient à garder une certaine décontraction, alors n’hésitez pas à vous y rendre à vélo depuis la plage et à faire du lèche-vitrine (à défaut de shopping, parce que clairement, ce n’est pas donné). Abbot Kinney est bordé de boutiques mignonnes et de bars trendy.

Où dormir à Venice Beach?

À l’hôtel Erwin pour son roof top incroyable d’où on peut admirer le coucher de soleil après une longue promenade au bord de l’eau.

Ou au Venice V Hotel, qui fait partie des hôtels proches de la plage. Il a de jolies chambres très modernes et elles ont toutes vue sur l’océan. Petit détail sympa: l’hôtel prête des serviettes de plage.

Où manger à Venice Beach?

Pour manger: The Waterfront Venice tendance et so Instagrammable ou le Sidewalk Cafe pour voir et être vus.

Dans le quartier d’Abbot Kiiney, on teste Gjelina, où touristes se mélangent aux locaux et aux influenceurs. Commandez des assiettes à partager avec légumes et pizza cuites au four à bois. Il y a une jolie terrasse à l’arrière. Elle est souvent bondée.